Echt jetzt! (92)

Hurra, wir leben noch! - Bemerkungen von Rainer M. Gefeller

Pfarrer Bruno Kant feiert mit 99 die Messe.
Archivfoto: O|N Juluis Böhm

16.01.2026 / REGION - Haben Sie auch dieses gewisse Bauchgefühl nach all den Feiertags-Gelagen? Damit muss jetzt mal Schluss sein. Schließlich wollen wir doch alle mindestens 100 Jahre alt werden, oder etwa nicht? Erste Voraussetzung: Wir müssen kulinarisch auf die Bremse treten. Natürlich wollen wir nur vergreisen, wenn wir gesund bleiben "wie ein Pferd". Keine Gelenkschmerzen, keine Einschränkungen beim Laufen, und die Schlaflosigkeit soll uns gefälligst auch in Ruhe lassen. Außerdem kann’s nicht schaden, wenn die Hirnzellen noch ein wenig funkeln. Hab‘ ich was vergessen? Klar: Spaß wollen wir haben, das Leben wollen wir genießen. Na dann: ans Werk. Früher waren 100-Jährige Exoten. Bald schon verdrängen sie die Jüngeren aus den Fitness-Centern. Wetten?!

26. Februar 2025. Der Pfarrer Bruno Kant aus Löschenrod hat Geburtstag. Die Familie brauchte drei Zahlen-Luftballons, um sein Alter anzuzeigen: 109. Die Gäste haben eine Schwarzwälder-Kirschtorte dabei, seinen Lieblingskuchen. Vor wenigen Wochen war schon wieder Menschenauflauf bei dem alten Herrn: Weil der 110 Jahre alte Karl Haidle aus dem Remstal gestorben war, gilt Kant nun als ältester Mann Deutschlands. Geduldig beantwortete er abermals die Fragen, die ihm seit vielen Jahren immer wieder gestellt werden: Gibt’s ein Geheimrezept, um so alt zu werden? "Es gibt keins", sagt der Pfarrer. Nur zehn Autominuten weg von Bruno Kant wohnen die Jökels, im Neuhofer Ortsteil Rommerz. Anfang des Monats wurde Maria Jökel 100 Jahre alt; einen Monat zuvor hatte Ehemann Ludwig die magische Altersgrenze erreicht. Ihr Rat: viel Bewegung, maßvoll leben. 1925 hielt der Mediziner Dr. Waldemar Schweisheimer Menschen, die 100 wurden, noch für "eine Merkwürdigkeit". Wenn der Mann geahnt hätte! Laut Statistischem Bundesamt waren vor einem Jahr 17.900 Menschen mindestens 100 Jahre alt; 84 Prozent davon Frauen. Allein in Hessen leben 1.407 Frauen und Männer der Generation 100plus, 37 mehr als im Vorjahr. Die Älteste ist eine Frankfurterin, die 2025 115 Jahre alt wurde.

"Sagen Sie, wie lange muss ich hier noch stehen? Man ist ja schließlich keine hundert mehr!"

Johannes Heesters, der Schwarm der älteren Ladies, war 105, als er mal ein wenig unwirsch wurde. Damals, im Jahr 2008, stand er immer noch auf den Bühnen der Republik, den weißen Seidenschal um den Hals geschlungen, ein in die Jahre gekommener Frauenschwarm. Seinen größten Hit konnte nahezu jeder aus der Fan-Gemeinde mitsingen: "Heut geh ich ins Maxim, da bin ich sehr intim, ich duze alle Damen, ruf sie beim Kosenamen." An die Ratschläge der modernen Gerontologie hat er sich nie gehalten. Zum Frühstück ein Cappuccino im Bett, danach Atem- und Tonleiterübungen, Fitnessstudio – und zwischendurch wurde immer mal am Champagner-Glas genippt. Wenn gerade kein Kamerateam in der Nähe war, rauchte er eine Zigarette, die er natürlich auch in einem Lied verherrlicht hat:

Das Leben kann ja fein, doch auch gemein sein.

Da gibt’s nur eines, was uns helfen kann:

Man zündet sich ein feines Zigarettchen an

Und denkt nicht weiter dran.

Heesters wurde 108 Jahre alt. Der Israeli Nir Barzilai vom Institut für Altersforschung am Albert Einstein College in New York hat den Lifestyle von hunderten von über 100-Jährigen erforscht und die Erkenntnis gewonnen: "Die Empfehlungen für ein gesundes Leben – nicht rauchen, nicht trinken, viel Sport, ausgewogene Ernährung, kein Übergewicht – die gelten für uns Durchschnittsmenschen. Hundertjährige sind eine Klasse für sich." Zu den Sonderklasse-Menschen zählte zum Beispiel die Kanadierin Marie-Louise Meilleur, 1880 bis 1998. Sie paffte noch selbstgedrehte Zigaretten, als sie die 90 bereits überschritten hatte. Ansonsten ernährte sie sich vorbildlich: vegetarisch, kein Alkohol. "Harte Arbeit hat noch nie einen umgebracht" – so erklärte sie, dass sie immer älter und älter wurde. Kurz vor ihrem Ende sagte ihre jüngste Tochter Rita: "Sie ist wie ein Baby. Alles, was sie will, ist essen und schlafen."

Sarah Knauss, 1880 bis 1999, lebte 119 Jahre und 97 Tage. Die nur 1,40 Meter große Schneiderin rauchte nicht, trank nicht, betete viel. Ihre einzigen Sünden: Schokolade und Cashewnüsse. Zwei Tage vor dem Jahrtausendwechsel schlief sie auf ihrem Lieblingssessel ein und wachte nicht mehr auf.

Noch älter – 122 Jahre – wurde bislang nur die Französin Jeanne Calment (1875 bis 1997) aus Fuldas Patenstadt Arles. Mit 85 fing sie an zu fechten. Mit 100, damals schon eine medizinische Sensation, fuhr sie Fahrrad. Mit 120 nahm sie eine Techno-CD auf. Bis kurz vor ihrem Tod rauchte sie. Olivenöl, Knoblauch und Portwein hätten sie so lange fit gehalten, erzählte sie den Journalisten, und: "Der liebe Gott hat mich wohl vergessen."

Nur mit Nikotin, Alkohol und Schweinefleisch schafft man’s natürlich nicht in die ganz hohen Altersregionen. Eine mediterrane Ernährung (Obst, Gemüse, Fisch, Pflanzenöl, Knoblauch und Nüsse) sowie viel Bewegung und Gelassenheit erhöhen die Chance, lernen wir aus vielen Studien. Außerdem wäre es sicher hilfreich, wir würden ins Hochland von Sardinien, auf die Griechen-Insel Ikaria, die Halbinsel Nicoya (Costa-Rica), Okinawa (Japan) oder Loma Linda in Kalifornen umziehen. Dort gibt es die größte Zusammenballung von über 100-Jährigen auf der Welt. Der sardische Schafhirte Antonio Todde zum Beispiel galt eine Weile als ältester Mann. 2002, kurz vor seinem 113. Geburtstag, starb er. Noch zwei Monate vor seinem Ableben erzählte Tochter Laura einer Reporterin, der größte Stress seines Lebens seien die ständigen Besuche von Honoratioren und Altersforschern.

Die Methusalem-Liste der Menschheit ist länger, als man denkt; von manchem angeblich 170-Jährigen aus Aserbeidschan fehlen freilich leider die Geburtsurkunden. Der Amerikaner Moses Hardy, 1894 bis 2006, schwarzer Veteran des Ersten Weltkrieges, hatte die dortigen Senfgas-Angriffe "und das Kantinenessen" überlebt und und riet den Jungen: "Glaubt an Gott und trinkt Dr. Pepper." Dr. Pepper ist ein Softdrink mit Koffein, Süßstoffen sowie Frucht- und Gewürzaromen. Fannie Thomas (1867 bis 1981) hatte auch ein Rezept für ihre Langlebigkeit: "Dreimal am Tag Apfelsoße essen und aufs Heiraten verzichten." Dann hätte man genügend Ruhe fürs Altwerden. Henry Perignon (1879 bis 1990) ließ sich noch im Alter von 102 einen Herzschrittmacher einsetzen, um seinem Hobby nachgehen zu können: Fahrradfahren.

Bei den Mächtigen der Welt könnten die Super-Oldies Begehrlichkeiten wecken. Wladimir Wladimirowitsch Putin ist bekanntlich aus einem ganz besonderen Kantholz geschnitzt. Letzten Oktober ist er 73 geworden. "Lang lebe Wladimir Putin" posaunte der rechtsgewirkte Medienschaffende Jürgen Elsässer bei einem Geburtstagsempfang in der Russischen Botschaft in Berlin. Ein paar AfD-Abgeordnete haben natürlich applaudiert. Wenn einer Asbach-uralt werden will, dann sicher er. "Der größte und stärkste Athlet aller Zeiten", spottete die Zeit – über die Jahre haben wir oft seinen nackten Oberkörper bewundern dürfen: beim Reiten, beim Angeln, beim Eisbaden. "Steigerung der Lebenserwartung" gilt als Staatsziel in Russland. Im letzten September spazierte Putin mit seinem noch mächtigeren Kollegen Xi Jinping (72) durch dessen Hauptstadt Peking. Die beiden älteren Herren plauderten über das Altwerden. "Früher wurden die Menschen selten 70 Jahre alt", sagte Herr Xi, "aber heutzutage ist man mit 70 noch ein Kind." Wir wissen von diesem Privatgespräch, weil irgendwer vergessen hatte, das Mikrofon auszustellen. Putin ließ erkennen, dass ihn das Thema interessiert: "Mit der Entwicklung der Biotechnologie können menschliche Organe kontinuierlich transplantiert werden, und die Menschen können immer jünger werden und sogar Unsterblichkeit erlangen."

Wie? Was? Früher war es unseren Vor-Denkern und -Tänzern unsterblich genug, wenn man ihnen ein Denkmal baute. Stellen wir uns das mal vor: Am 7. Oktober 2052 lädt Herr Putin seine Fans zum Hundertsten in den Kreml ein. Freund Xi ist auch dabei und regiert gleichfalls immer noch. Und was ist mit Donald Trump? Am 14. Juni wird er 80, da macht er sich doch bestimmt auch Gedanken. Ob er schon mal, wie’s dem Kollegen Putin nachgesagt wird, in Extrakten von Hirschgeweihen badet, um fit zu bleiben? Was soll bloß aus der Menschheit werden, wenn der Mann noch unendlich weiter herumtobt wie ein... Ach, das schreiben wir mal nicht! Zitieren wir lieber den tröstlichen Spruch von Joan Collins (92): "Das Alter ist irrelevant. Es sei denn, du bist eine Flasche Wein."

"Ich finde es nicht wünschenswert, unfreiwillig zu sterben", hat ein gewisser Moritz Pohl der FAZ anvertraut. Der Polit-Frischling ist 20 Jahre jung und Generalsekretär der Kleinstpartei "für Verjüngungsforschung"; 320 Mitglieder. "Longevity" ist nicht nur für diese Glaubens-Gemeinschaft das Leitwort der Saison. Auf deutsch: Langlebigkeit. Darüber forschen Reagenzglas-Schwenker auf der ganzen Welt. Die Methode Putin (Bauch aufschneiden, altes Organ raus, frisches Organ rein, Bauch wieder zunähen) ist bei diesen Labor-Rastellis verpönt. Stattdessen fahnden sie nach dem Methusalem-Gen und nach Möglichkeiten, unsere vom Leben zermürbten Zellen wieder mit alter Frische zu versorgen. Eine Substanz, die von Enthusiasten als "Molekül der Jugend" gefeiert wird, ist Nicotinamid-Adenin-Dinukleotid (NAD+). Der Zauberstoff sitzt in jeder unserer bis zu 40 Billionen Körperzellen und hält Körper und Geist unter Spannung. Leider verliert NAD+ im Alter seine Kraft. Macht nichts, es gibt doch schon erste Ersatzstoffe in Form der beliebten Nahrungsergänzungsmittel. Wer ein wenig Kleingeld übrig hat, kann sich im sechsten Stock eines Hotels im Frankfurter Bahnhofsviertel auch eine Schnellkur gönnen. Erst eine halbe Stunde an den Tropf, da wird NAD+ in die Blutbahn geträufelt, vielleicht in einem Mix mit Vitaminen und Elektrolyten. Danach noch rasch ins Eisbad, in die Sauerstoffkammer und eine Rotlichtkabine. Sodann fühlt man sich frisch wie nach einer kalten Dusche, mindestens. Die ganz harten Unsterblichkeits-Sektierer lassen sich unmittelbar nach ihrem Ableben einfrieren. Erst werden sämtliche körpereigenen Flüssigkeiten durch eine Art Frostschutzmittel ersetzt, sodann werden die Leichen in flüssigem Stickstoff gelagert. Wenn die Forschung ein Rezept für Unsterblichkeit gefunden hat, sollen die Toten aufgetaut werden. Wer’s glaubt!

Macht es eigentlich Spaß, so alt zu werden? Vor zehn Jahren haben Forscher der Berliner Charité Menschen befragt, die älter als 98 waren. "Jeder Tag ist doch’n Geschenk", diktierte Marta J. den Wissenschaftlern. Ludwig H.: "Nach jedem Lesen dieser Todesanzeigen kommt der Gedanke der Dankbarkeit auf." An den Tod denken die meisten Super-Senioren eher lässig. Die Oberschlesierin Mathilda R.: "Ich sage immer, wenn der Sensenmann vor der Tür steht, dann muss ich eben gehen." Sophie C., 102-Jährige aus Sachsen: "Manchmal, wenn ich nachts zur Toilette gehe, habe ich das Gefühl, er steht draußen vor der Tür. Aber rein kommt er noch nicht."

In ein paar Wochen kommt bei Pfarrer Kant wieder die Schwarzwälder Kirsch auf den Tisch. Das ist zwar mitten in der Fastenzeit, aber man wird ja nur einmal 110 Jahre alt. Die Schwarzwälder ist die beliebteste Torte der Deutschen; mit sorgenvollem Blick nehmen Ernährungsberater die Kalorienbombe ins Visier – vor allem, falls die gute alte Buttercreme Verwendung findet. Aber echt jetzt: Hundertjährige sind doch wirklich alt genug, um selbst zu wissen, was ihnen bekommt!

Wie wär’s mit einem Ausflug in die Oldies-Disco? Schunkeln für ein langes Leben!

Jethro Tull, Too Old To Rock’n’Roll: Too Young To Die": https://www.youtube.com/watch?v=VcmJThaACHQ

Bob Dylan, Forever Young: https://www.youtube.com/watch?v=Frj2CLGldC4

The Beatles, In My Life: https://www.youtube.com/watch?v=QR1CwJTXUIk

Fleetwood Mac, Landslide: https://www.youtube.com/watch?v=WM7-PYtXtJM

David Bowie, Golden Years: https://www.youtube.com/watch?v=HRD0ghlFSgk&t

Lee Ann Womack, I Hope You Dance: https://www.youtube.com/watch?v=RV-Z1YwaOiw

Joni Mitchell, Both Sides Now: https://www.youtube.com/watch?v=yXr2EFomFkU

Taylor Swift, Long Live: https://www.youtube.com/watch?v=F5TMU6916U8&t

Alan Jackson, The Older I Get: https://www.youtube.com/watch?v=kElHR66Y3es

Billy Joel, Vienna: https://www.youtube.com/watch?v=3jL4S4X97sQ

Cindy Lauper, Time after Time: https://www.youtube.com/watch?v=VdQY7BusJNU (Rainer M.Gefeller)+++