25-jähriges Jubiläum
"Bad Hersfeld liest ein Buch": Es war einmal … und ist noch lange nicht zu Ende
Fotos: Jürgen Böthig/Moritz Rös
14.11.2026 / BAD HERSFELD -
Es war einmal … Vor 25 Jahren begann in Bad Hersfeld eine literarische Erfolgsgeschichte mit Bernhard Schlinks "Der Vorleser". Was damals als besondere Idee begann, ist längst zu einer festen Größe im kulturellen Leben der Festspielstadt geworden. Nun feierte "Bad Hersfeld liest ein Buch" mit der offiziellen Auftaktveranstaltung in der Stadtkirche seine 25. Auflage. Zum Jubiläum darf es märchenhaft werden: Diesmal stehen die "Grimms Märchen" im Mittelpunkt einer literarischen Entdeckungsreise, die weit über verwunschene Wälder und glückliche Enden hinausführt.
Mit einem festlichen Auftakt fiel der Startschuss für drei Wochen voller Literatur, Musik und Begegnungen. Dass Märchen keineswegs nur in Kinderzimmer gehören, wurde bereits an diesem Vormittag deutlich. Hinter den Geschichten von Jacob und Wilhelm Grimm verbirgt sich weit mehr als eine Welt aus bösen Stiefmüttern, mutigen Helden, geheimnisvollen Begegnungen und wundersamen Wendungen. Sie erzählen von menschlichen Abgründen, gesellschaftlichen Verhältnissen und zeitlosen Fragen, die bis in unsere Gegenwart reichen.Bürgermeisterin Anke Hofmann, der Initiator der Literaturaktion und Jury-Vorsitzende Dr. Thomas Handke sowie Dramaturg Holk Freytag gestalteten den offiziellen Auftakt. Freytag spannte mit seiner Moderation den literarischen Faden zwischen Märchenwelt und Wirklichkeit. Dabei fiel auch eine bemerkenswerte Bezeichnung für das erfolgreiche Format: Freytag sprach von "Literatur-Festspielen". Eine durchaus treffende Wortschöpfung für eine Veranstaltungsreihe, die Literatur nicht nur präsentiert, sondern die ganze Stadt für mehrere Wochen zur Bühne werden lässt.
Dr. Thomas Handke, der Erfinder dieser besonderen Literaturinitiative, rückte die Kraft der Grimm’schen Sammlung in den Mittelpunkt. Literatur hörbar und sichtbar zu machen, Sprache mit Leben zu füllen und Mythen, Metaphern sowie menschliche Erfahrungen neu zu erschließen, sei ein wesentlicher Gedanke der Aktion. Märchen besäßen eine besondere Kraft. Sie könnten unterhalten, verstören, zum Nachdenken anregen und Wahrheiten erzählen, die sich bisweilen gerade hinter ihren fantastischen Unwahrheiten verbergen. Auch die sogenannten Lügenmärchen eröffneten damit einen überraschenden Zugang zur Wirklichkeit.Eine gute Geschichte ende eben nicht einfach. Sie werde weitererzählt, verändere ihre Gestalt und finde immer wieder neue Zuhörer. Genau darin liege die anhaltende Faszination der Märchen. Holk Freytag stellte dazu eine scheinbar einfache, bei näherer Betrachtung jedoch durchaus philosophische Frage: "Was ist eigentlich ein Märchen?" Ist es Prosa, überlieferte Erzählkunst oder vielleicht eine ganz eigene Form, menschliche Erfahrungen in Bilder und Geschichten zu übersetzen?
In der Auseinandersetzung mit den Grimm’schen Erzählungen sollten allerdings auch deren dunkle Seiten nicht ausgespart bleiben. Dr. Handke machte deutlich, dass sich in der Märchensammlung sämtliche Tugenden und Untugenden des Menschen begegnen: Angst und Mut, Armut und Ungerechtigkeit, Hass und Liebe. Die Geschichten erzählten damit nicht allein von einer fernen, fantastischen Welt, sondern berührten Fragen, die bis heute nichts von ihrer Aktualität verloren haben.
Für die literarischen Beiträge konnten erneut Persönlichkeiten aus Stadt und Region gewonnen werden. Bürgermeisterin Anke Hofmann, Pfarrerin Imke Leipold sowie Pfarrer Rainer Bätzing, Landrat Torsten Warnecke und Hermann Diel vom hr-Studio Fulda, Brigitte Sura-Freytag, die Obersberg-Schülerin Elisa Marie Glodde und der Landtagsabgeordnete Dr. Martin Schörner, der kurzfristig für seine erkrankte Kollegin Stefanie Klee eingesprungen war, liehen den Märchen ihre Stimmen und eröffneten ganz unterschiedliche Zugänge zu den bekannten Erzählungen.
Doch die Jubiläumsaktion beschränkt sich nicht auf den feierlichen Auftakt. Die engagierten Lesepatinnen und Lesepaten haben mehr als 50 Veranstaltungen und Lesungen vorbereitet. Bis Anfang Dezember wird die Stadt damit zu einer literarischen Bühne, auf der bekannte Geschichten neu entdeckt, ungewohnte Perspektiven eröffnet und Generationen miteinander ins Gespräch gebracht werden.Passend dazu öffnete das Erlebnismuseum "wortreich" unmittelbar im Anschluss an die Eröffnungsfeier seine Türen zu einer märchenhaften Entdeckungsreise. Eine von Dieter Jung kuratierte Ausstellung lud dazu ein, die Welt der Märchen auch jenseits der Buchseiten zu erkunden. Ein schöner Schulterschluss in einer Stadt, deren Geschichte eng mit Sprache und Literatur verbunden ist: Immerhin wirkte hier einst Konrad Duden, während das "wortreich" heute die Welt der Sprache auf ganz eigene Weise erlebbar macht.
Vielleicht liegt gerade darin das Geheimnis dieser seit einem Vierteljahrhundert erfolgreichen Literaturaktion: Sie bringt Menschen zusammen, die sonst möglicherweise nicht gemeinsam zu einem Buch greifen würden. Die ganz jungen Zuhörer ebenso wie junge Leserinnen und Leser oder Großeltern, die ihren Enkeln aus der Märchensammlung der Brüder Grimm vorlesen. Literatur wird so zu einer besonderen Form kultureller Teilhabe, unabhängig vom Alter und davon, wie vertraut man mit Büchern ist.