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Hitler und Riefenstahl auf TikTok

Alte Ideologien, neue Medien: Wie NS-Bilder bis heute wirken

Setzte die Nazi-Propaganda in Filmen um: Regisseurin Leni Riefenstahl
Fotos: Katholische Akademie des Bistums Fulda

13.11.2026 / FULDA - Die Bilder der NS-Propaganda sind nicht nur Geschichte. In sozialen Netzwerken wie TikTok erleben sie in neuer Form eine Wiederkehr. Wie diese Bildsprache funktioniert, warum sie bis heute Wirkung entfaltet und wie sie von rechtsextremen Akteuren genutzt wird, erläuterte der Journalist und Bildungsreferent Martin Seng bei einem Akademieabend der Katholischen Akademie Fulda.



"Heute Abend geht es um die Frage, wie die NS-Ästhetik funktionierte und warum sie bis heute funktioniert", betonte Dr. Sebastian Koch in seiner Begrüßung. Auf Plattformen wie TikTok lasse sich beobachten, wie Motive und Inszenierungen aus der Zeit des Nationalsozialismus weiterverwendet würden.

Im Mittelpunkt des Vortrags stand zunächst die Propagandamaschinerie des NS-Regimes. "Die Nazis haben erschreckend schnell ihre Propaganda aufgebaut", erklärte Seng. Bereits 1933 wurde die Reichsfilmkammer gegründet, an deren Spitze Propagandaminister Joseph Goebbels stand. Ebenfalls 1933 kam der Film "Hitlerjunge Quex" in die Kinos. Er propagiert Opferbereitschaft, Kameradschaft, Disziplin und Unterordnung. Am Ende steht der propagandistisch verklärte Heldentod für die Bewegung.

Ein besonders drastisches Beispiel antisemitischer Hetze sei Veit Harlans Film "Jud Süß". Kaum vorstellbar sei, so Seng, dass Harlan nach dem Krieg nicht für diesen offen antisemitischen Propagandafilm verurteilt wurde. Die Gerichte folgten damals seiner Darstellung, er habe unter dem Druck des Regimes gehandelt. Seng verwies dagegen auf Einträge aus den Tagebüchern von Joseph Goebbels, die auf eine enge Zusammenarbeit hindeuteten. Die Figur des Juden werde in dem Film als Verkörperung aller denkbaren negativen Eigenschaften dargestellt. Wie später auch in "Der ewige Jude" fänden sich darin zahlreiche antisemitische Klischees und Verschwörungserzählungen. Die Botschaft sei eindeutig gewesen: Juden sollten aus der Gesellschaft ausgeschlossen und vernichtet werden.

Neben dieser offen erkennbaren Propaganda habe es auch subtilere Formen der Einflussnahme gegeben. Als Beispiel nannte Seng den Film "Die Feuerzangenbowle". Auf den ersten Blick erscheine die Produktion als harmlose Komödie. Bei genauerem Hinsehen setze sich jedoch am Ende die Figur des strengen, auf Disziplin und Unterordnung bedachten Schulleiters durch. Für Seng kein Zufall, denn auch bei diesem Film habe Joseph Goebbels Einfluss genommen. Eine wichtige Rolle spielten darüber hinaus populäre Schauspieler wie Heinz Rühmann oder Emil Jannings, die zur Attraktivität des deutschen Kinos beitrugen.

Marlene Dietrich und die Grenzen der Vereinnahmung

Eine, die die Nazis gern für sich gewonnen hätten, verweigerte sich indes: Marlene Dietrich. Sie ging nach Amerika, bekämpfte die Nazis. "Ich bin aus Anstand Antifaschistin geworden", zitiert Seng die Hollywood-Schauspielerin.

Besonders wirkmächtig bis in die Gegenwart seien die Filme der Regisseurin Leni Riefenstahl. In der Weimarer Republik wirkte sie in den damals populären Bergfilmen mit. Einige Elemente ihrer filmischen Ästhetik übernahm sie später für ihre Propagandafilme der NS-Zeit. So etwa der Himmel als inoffizieller Hauptdarsteller. Oder Aufnahmen von unten, die eine Person größer erscheinen lassen. Ihre beiden hervorzuhebenden Filme waren "Triumph des Willens" über den Reichparteitag 1935 und die beiden Filme zur Olympiade 1936 in Berlin.

Unvorstellbar ist, dass Riefenstahl nach dem Krieg als "Mitläuferin" entnazifiziert wurde. Die historischen Quellen zeichnen ein anderes Bild. Laut Seng hatte Riefenstahl einen guten Draht zu Adolf Hitler und Joseph Goebbels. Geld für ihre Filme stand immer zur Verfügung. Die Zahl ihrer Bewunderer endet aber nicht mit dem Dritten Reich. Quentin Tarantino, einer der Star-Regisseure Hollywoods, nennt sie die "größte Regisseurin aller Zeiten".

Anhand von Ausschnitten aus "Triumph des Willens" zeigte Seng, wie sorgfältig die Filme inszeniert wurden. In dem Film gibt es letztlich nur eine Person, die aus der Masse herausragt: Adolf Hitler. Alle anderen erscheinen als Teil einer streng geordneten Gemeinschaft. Gerade diese Inszenierung mache sichtbar, wie das Individuum der sogenannten Volksgemeinschaft untergeordnet werden sollte. Hitler erscheint dabei als charismatischer Führer und Heilsbringer, während die Masse der Menschen zur Kulisse seiner Inszenierung wird. Die Bildkompositionen folgen einer strengen Ordnung, häufig geprägt von Symmetrie und geometrischen Formen.

Gerade darin liegt für Seng die besondere Bedeutung der Filme. Ihre politische Botschaft sei untrennbar mit ihrer ästhetischen Wirkung verbunden. Die Faszination der Bilder erkläre sich nicht trotz, sondern auch durch ihre außerordentliche filmische Qualität. Diese Ästhetik habe weit über die NS-Zeit hinaus Einfluss ausgeübt. Seng verwies dabei sowohl auf Filme aus Hollywood, etwa die "Star Wars"-Reihe, als auch auf politische Inszenierungen der Gegenwart. Selbst im ersten Video nach Donald Trumps Wiederwahl erkenne er deutliche Anleihen an Bildkompositionen aus Riefenstahls Filmen.

In den Olympia-Filmen finden sich zudem immer wieder Bezüge zur Antike – Griechenland und vor allem Rom. Die Botschaft: Das Dritte Reich steht in der Nachfolge des antiken Roms – oder besser, was an Rom für die eigene Ideologie passt. Seng verwies in diesem Zusammenhang zudem auf das ausgeprägte Interesse einzelner Vertreter der heutigen Tech-Elite an antiken Vorbildern und Gesellschaftsentwürfen.

Zum Abschluss schlug Seng den Bogen in die Gegenwart. In rechtsextremen Beiträgen auf sozialen Medien fänden sich vielfach dieselben Bildmotive und Inszenierungsmuster wieder, die bereits in den Filmen Riefenstahls zu beobachten seien. Während die Inhalte heute oft in einer deutlich schnelleren Bildfolge präsentiert würden, blieben die transportierten Ideale ähnlich. Im Mittelpunkt stünden Vorstellungen von Stärke, Disziplin, Dominanz, Unterordnung und ein ausgeprägter männlicher Körperkult.

Der Akademieabend machte deutlich, dass die Bilder der NS-Propaganda keineswegs nur ein historisches Phänomen sind. Sie wirken bis heute nach, in Filmen, sozialen Medien und Teilen der Popkultur. Wer ihnen begegnet, sollte sich ihrer Herkunft und ihrer Botschaft bewusst sein. Nur so lässt sich erkennen, wie alte Ideologien in neuen Formen fortleben können. (pg/pm) +++

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