Große Ehrung

Ben Hodges erhält Point-Alpha-Preis - Strack-Zimmermann hält Laudatio

Feierlicher Tag auf Point Alpha
Fotos: Bernd Vogt

08.11.2026 / RASDORF (RHÖN) - Vor wenigen Tagen wetterte er noch im TV bei Maybrit Illner im ZDF über Donald Trump. Am Samstag wurde er mit dem 16. Point-Alpha-Preis in Rasdorf (Kreis Fulda) ausgezeichnet: der General a.D. Frederick Benjamin "Ben" Hodges. Die Laudatio hielt die bekannte Europapolitikerin Marie-Agnes Strack-Zimmermann (FDP). Der Preis wird jedes Jahr vom Kuratorium Deutsche Einheit und der Point Alpha Stiftung an der Gedenkstätte Point Alpha an bedeutende Persönlichkeiten verliehen.

Hodges wurde für seine Verdienste um die deutsche und europäische Einigung in Frieden und Freiheit geehrt. Hodges (68) war von 2014 bis 2017 Oberkommandierender der US-Landstreitkräfte in Europa (USAREUR) und hat sich in dieser Funktion sowie darüber hinaus als sicherheitspolitischer Experte und Kommentator international einen Namen gemacht.

Für das Land Hessen sprach der Minister für Kultus, Bildung und Chancen, Armin Schwarz, ein Grußwort. Er betont: "Die Gedenkstätte hier am Point Alpha dient nicht nur der Erinnerung. Sie ist auch eine Mahnung und ein Auftrag für die Gegenwart und die Zukunft: Das transatlantische Bündnis und die Zusammenarbeit in der NATO sind für unser Land wichtiger denn je. Bis zur Wiedervereinigung wurde Hessen hier am Point Alpha geschützt. Auch 35 Jahre nach dem Abzug in Point Alpha bleiben die Vereinigten Staaten ein Garant für Frieden und Sicherheit in Hessen, Deutschland und Europa." Und weiter macht er deutlich: "General Hodges hat als Oberbefehlshaber einen elementar wichtigen Beitrag für unsere Partnerschaft geleistet und tritt noch heute für die Bedeutung der Freundschaft zwischen unseren Ländern ein."

Kohl, Gorbatschow und Bush unter den ersten Preisträgern

Europapolitikerin Marie-Agnes Strack-Zimmermann erklärt: "Dieser Preis wird seit 2005 verliehen und erinnert an die friedliche Revolution von 1989 und die deutsche Wiedervereinigung 1990. Es ist also nicht erstaunlich, dass zu den ersten Preisträgern Helmut Kohl gemeinsam mit Michael Gorbatschow und George W. Bush gehören, die sich für ein friedliches, freies und geeintes Deutschland und Europa verdient gemacht haben." Und weiter macht sie deutlich: "Umso wichtiger, dass sich in veränderten Zeiten, Persönlichkeiten wie Sie, die in ihrem Engagement vermeintlich aus der Zeit gefallen zu sein scheinen, diesen bedeutenden Preis heute verliehen bekommen."

Preisträger Ben Hodges sagt in seinen Dankesworten: "Der Point-Alpha-Preis für Verdienste zur Verteidigung Europas in Frieden und Freiheit und zur Stärkung der transatlantischen Beziehungen zu erhalten, erfüllt mich mit großer Freude und Dankbarkeit." Er fühle sich zutiefst geehrt, diese Auszeichnung im Namen der 15 Millionen amerikanischen Soldaten entgegenzunehmen, die seit 1945 in Deutschland gedient haben.

"Gehen Sie mit gutem Beispiel voran"

Zur aktuellen politischen Lage in der Ukraine fand er klare Worte: "Der russische Angriffskrieg hat uns alle gezwungen, der bitteren Realität ins Auge zu sehen: Der Rest Europas ist in Gefahr, wenn Russland in der Ukraine nicht gestoppt wird." Der beste Weg, einen Krieg zu verhindern, bestehe darin, besonders verteidigungsbereit zu sein. An Deutschland gerichtet sagt er abschließend: "Gehen Sie mit gutem Beispiel bei der Verteidigung von Frieden und Freiheit in Europa voran."

Der Freistaat Thüringen wurde durch den Staatssekretär für Medien und Europa und Bevollmächtigter beim Bund, Stephan König, vertreten. Christian Hirte MdB, Präsident des Kuratoriums Deutsche Einheit e.V., das den Preis in Zusammenarbeit mit der Point Alpha Stiftung verleiht, war ebenfalls für ein Grußwort mit dabei. Die musikalische Umrahmung lag in den Händen von Barbarossa Winds unter Leitung von Staaf-Sergeant Molly Fisher, einem Ensemble innerhalb der populären U.S. Army Europe and Africa Band and Chorus. (Moritz Pappert) +++

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