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Er soll 1,4 Mio. Brandschützer vertreten

Ein Hesse! Christoph Weltecke vor Wahl zum Deutschen Feuerwehrpräsidenten

Für Dr. Christoph Weltecke steht ein besonderer Moment seiner jahrzehntelangen Feuerwehrlaufbahn bevor.
Fotos: Mathias Schmidt

15.10.2026 / KORBACH - Für Dr. Christoph Weltecke steht ein besonderer Moment seiner jahrzehntelangen Feuerwehrlaufbahn bevor: Am 17. Oktober stellt sich der 50-jährige Rechtsanwalt aus Nordhessen in Berlin zur Wahl zum Präsidenten des Deutschen Feuerwehrverbands (DFV). Als einziger Kandidat gilt der derzeitige Vizepräsident des Bundesverbands und des Landesfeuerwehrverbands Hessen als designierter Nachfolger von Karl-Heinz Banse.



Damit würde erstmals ein Hesse an der Spitze des Verbands stehen, der die Interessen von mehr als 1,4 Millionen Feuerwehrangehörigen in Deutschland vertritt. Mit OSTHESSEN|NEWS-Chefreporter Mathias Schmidt in Korbach (Landkreis Waldeck-Frankenberg) sprach Weltecke über seine Ziele, die Herausforderungen der Feuerwehren und darüber, was ihn nach fast vier Jahrzehnten im Ehrenamt noch immer antreibt.

Obwohl Christoph Weltecke ohne Gegenkandidaten antritt, ist die bevorstehende Entscheidung für ihn keine Selbstverständlichkeit. "Die Anspannung ist spürbar und sie steigt", gesteht er wenige Tage vor der Wahl. Als erster Hesse das höchste Amt des Deutschen Feuerwehrverbands zu übernehmen, wäre für ihn eine große Ehre und Verantwortung zugleich. Seine Kandidatur war nicht geplant.

Als sich das Ende der Amtszeit von Präsident Karl-Heinz Banse abzeichnete, hätten ihn verschiedene Vertreter der Feuerwehrverbände auf eine mögliche Nachfolge angesprochen. Insgesamt 13 der 16 Feuerwehrverbände hätten ihn vorgeschlagen. Nach mehreren Gesprächen entschied er sich, die Herausforderung anzunehmen. Sein Ziel: das deutsche Feuerwehrwesen weiterentwickeln und für kommende Generationen stärken.

Vom Jugendfeuerwehrmann zum Präsidentschaftskandidaten

Seine Feuerwehrgeschichte begann dabei im April 1989. Damals trat Weltecke im Alter von zwölf Jahren in die Jugendfeuerwehr ein. Aufgewachsen ist er in Neerdar, einem kleinen Ortsteil der Gemeinde Willingen (Upland) mit seinerzeit rund 150 Einwohnern. Sein erster Jugendfeuerwehrwart begeisterte ihn für das Ehrenamt. "Aus der anfänglichen Begeisterung entwickelte sich eine lebenslange Verbundenheit", erzählt der Feuerwehrmann. Er wechselte in die Einsatzabteilung, blieb während seines Studiums aktiv und engagierte sich zunehmend in der Jugend- und Verbandsarbeit. Diese Erfahrungen sieht er heute als wichtige Grundlage für seine mögliche neue Aufgabe.

Ehrenamt stärken und Feuerwehr zukunftsfest machen

Sollte Weltecke gewählt werden, möchte er drei Schwerpunkte setzen: das Ehrenamt stärken, technische Neuerungen fördern und die Bedeutung der Feuerwehrverbände stärker ins öffentliche Bewusstsein rücken. "Deutschland verfügt über ein nahezu weltweit einzigartiges Feuerwehrsystem, dessen Leistungsfähigkeit langfristig gesichert werden muss." Dabei sieht er auch die Politik in der Verantwortung. Zwar genieße die Feuerwehr gesellschaftlich eine hohe Wertschätzung, doch müsse sich diese in konkreter Unterstützung widerspiegeln. "Die fachliche Expertise der Feuerwehrverbände muss bei politischen Entscheidungen stärker berücksichtigt werden."

Besonders wichtig ist ihm die Nachwuchsarbeit. Schließlich hat er selbst erlebt, wie aus der Mitgliedschaft in einer Jugendfeuerwehr ein jahrzehntelanges Engagement entstehen kann. "Kinder- und Jugendfeuerwehren vermittelten weit mehr als Feuerwehrtechnik. Gemeinschaft, Verantwortungsbewusstsein, Hilfsbereitschaft und demokratische Werte sind wesentliche Bestandteile der Jugendarbeit. Gerade für den Fortbestand der freiwilligen Feuerwehren im ländlichen Raum ist diese Arbeit entscheidend." Gleichzeitig möchte Weltecke verstärkt Menschen für den aktiven Feuerwehrdienst gewinnen, die zuvor keiner Jugendfeuerwehr angehörten.

Neben der Nachwuchsgewinnung sieht Weltecke insbesondere den Schutz der Einsatzkräfte als zentrale Aufgabe. "Angriffe auf Feuerwehrleute, Rettungsdienstmitarbeiter und Polizisten dürften nicht hingenommen werden", stellt er gegenüber O|N klar. Der Rechtsanwalt spricht sich deshalb neben den bereits erfolgten strafrechtlichen Verschärfungen für spezielle Dezernate bei den Staatsanwaltschaften aus, um solche Straftaten konsequent und zeitnah verfolgen zu können. Vor allem brauche es jedoch eine klare gesellschaftliche Haltung. Seine Botschaft: "Helfende Hände schlägt man nicht."

Auch der menschengemachte Klimawandel stellt die Feuerwehren vor neue Herausforderungen. Extremwetterereignisse und veränderte Einsatzlagen erforderten eine kontinuierliche Anpassung von Technik und Einsatztaktik. "Die Feuerwehren sind dazu in der Lage. Voraussetzung sind jedoch ausreichende finanzielle Mittel und politische Unterstützung. Wo Ausstattung fehlt, muss sie beschafft werden", betont er.

Für seine mögliche Tätigkeit an der Verbandsspitze möchte der Nordhesse auch Erfahrungen aus seiner Heimat einbringen. In Hessen habe er über viele Jahre eine sachorientierte und kameradschaftliche Zusammenarbeit erlebt. Diesen Umgang wolle er auch im Deutschen Feuerwehrverband pflegen. Verbunden ist Weltecke zudem mit dem Feuerwehrstandort Fulda, wo sich das Deutsche Feuerwehrmuseum befindet. Dort nahm er bereits an zahlreichen Tagungen und Veranstaltungen teil. Den geplanten Museumsneubau sieht er als Chance: "Eine moderne Ausstellung kann nicht nur die Geschichte und die Bedeutung der Feuerwehr einer breiten Öffentlichkeit näherbringen, sondern sowohl neue Zielgruppen erreichen als auch das Interesse am Feuerwehrwesen fördern."

Familie gibt Rückhalt - Sohn entdeckt die Kinderfeuerwehr

Mit dem neuen Amt würde sich auch Welteckes Alltag verändern. Der hauptberufliche Rechtsanwalt weiß, dass zahlreiche bundesweite Termine und politische Gespräche künftig viel Zeit beanspruchen werden. Den notwendigen Rückhalt erhält er sowohl beruflich als auch privat. "Meine Familie steht hinter mir. Das ist das Wichtigste für ein solches Amt", betont er im Gespräch mit O|N. Besonders freut ihn, dass inzwischen auch sein sechsjähriger Sohn Interesse an der Feuerwehr zeigt. Kürzlich besuchte dieser erstmals einen Schnuppertag bei der Kinderfeuerwehr und möchte im kommenden Monat wiederkommen.

Wahl in Berlin - erste Amtshandlung steht bereits fest

Die Wahl findet am 17. Oktober im Roten Rathaus in Berlin im Rahmen der 73. Delegiertenversammlung des DFW statt. Sie ist eingebettet in den Deutschen Feuerwehrtag anlässlich des 175-jährigen Bestehens der Berliner Feuerwehr. Welteckes Familie wird ihn an diesem besonderen Tag begleiten. Was er nach einer erfolgreichen Wahl als Erstes tun würde, weiß der 50-Jährige bereits: "Meine Familie in den Arm nehmen."

Die Amtsgeschäfte würde Weltecke allerdings nicht unmittelbar übernehmen. Der bisherige Präsident Karl-Heinz Banse bleibt bis Ende Februar 2027 im Amt. Bis dahin soll eine Übergabe stattfinden. Anschließend möchte der künftige Präsident zahlreiche Gespräche mit den Mitgliedsverbänden und dem Team des Deutschen Feuerwehrverbands führen. Mit Blick auf seine mögliche sechsjährige Amtszeit verfolgt er ein klares Ziel: "Gemeinsam mit den Partnern innerhalb des Feuerwehrwesens möchte ich das deutsche Feuerwehrsystem zukunftsfest aufstellen." (Mathias Schmidt) +++

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