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Filmemacher aus Osthessen

Dennis Schmelz mit "The Creators" für Deutschen Tourismuspreis nominiert

Der Erfurter Filmemacher Dennis Schmelz (Zweiter von links) hatte die Idee zu dem erfolgreichen Format "The Creators"
Fotos: privat

28.10.2026 / ERFURT/LEIPZIG - Die Spannung steigt, in wenigen Wochen wird der begehrte Deutsche Tourismuspreis des Jahres 2026 in Leipzig verliehen. Ein gebürtiger Osthesse ist dabei mit seiner YouTube-Serie "The Creators" ganz dick im Rennen. Der Erfurter Filmemacher ist mit seinem Team im Finale der Top fünf. Nun entscheiden die Onlinenutzer, wer sich die Trophäe holt.



Seine Wurzeln führen nach Osthessen, genauer nach Widdershausen im Landkreis Hersfeld-Rotenburg. Dort wuchs Dennis Schmelz auf, absolvierte später im Hause von Medienkontor M. Angelstein in Fulda seine Ausbildung zum Mediengestalter und Ton. Heute zählt der Familienvater zu den renommierten Filmemachern und Fotografen der Reisebranche im nationalen sowie internationalen Bereich.

In dem von Schmelz entwickelten Format geht es um eine völlig neue Form, Regionen zu präsentieren. Für die Premiere waren Schmelz und seine Kollegen in seiner Heimat Thüringen unterwegs.

Thüringen filmisch und fotografisch in Szene setzen

Das war die Idee: Sechs Content-Creators treten in der YouTube-Serie "The Creators" gegeneinander an. Die Herausforderung: Thüringen filmisch und fotografisch in Szene setzen – und das unter Zeitdruck. An fünf Tagen wartet jeweils eine neue Aufgabe.

Die Thüringer Tourismus GmbH schickte die Creators um den Erfurter Filmemacher Dennis Schmelz fünf Tage durch Thüringen. Täglich stellen prominente Paten wie Musiker Clueso oder Videoblogger Tomatolix eine neue Foto- oder Videochallenge, die sie lösen mussten: ohne KI-Tricks, dafür aber mit viel künstlerischer Freiheit. Ihre Reise führte die Teilnehmenden nach Erfurt, an den Hohenwarte-Stausee, Oberhof, den Nationalpark Hainich, die Wartburg, aber auch zu weniger bekannten Orten. Am Ende galt: Wer den besten Content liefert, gewinnt. Die Creators bewerten sich gegenseitig, zusätzlich vergeben die Paten Punkte.

Authentische Geschichten

Mit der fünfteiligen Serie setzte die Thüringer Tourismus GmbH auf nicht gescripteten Content und Video-on-Demand. Ziel war es, Thüringen als Bühne für authentische Geschichten zu präsentieren. Die Serie ist kostenlos auf YouTube, Amazon Prime und einer eigenen Landingpage abrufbar, auf der auch die touristischen Partner verlinkt sind.

Das überzeugte auch die Jury des Deutschen Tourismus-Verbandes und nominierte "The Creators" für das Finale. Ihre Einschätzung: "Coole Challenges statt Hochglanz-Werbefilm: Die Thüringer Tourismus GmbH wagt einen neuen Ansatz im Destinationsmarketing und lässt Content-Creators bei der Produktion alle Freiheiten. So entstehen nahbare Geschichten, die Thüringen ganz nebenbei auf frische und unterhaltsame Weise einem digital affinen Publikum näherbringen. Dabei profitiert die Serie von reichweitenstarken Communities und Plattformen.

Neben dem Projekt von Dennis Schmelz sind "Allgäu-Walser-Pass – Ein Code für alle Fälle", "Haus des Tourismus – Marktplatz der Erlebnisse" in Stuttgart, "Kieler Woche – Gemeinsam Vielfalt leben" sowie "Naturcamp Lenkgrund – Ein neues Modell für digitalen Naturtourismus im ländlichen Raum" ebenfalls aus Thüringen im Finale dabei.Für den preisgekrönten Filemacher und Fotografen Dennis Schmelz hat der Deutsche Tourismuspreis eine große Bedeutung: "Wir sind stolz darauf, im Finale dabei sein zu dürfen. Uns bedeutet das sehr viel. ´The Creators´ hat sich gut entwickelt, wir haben einige Anfragen aus dem In- und Ausland.

"Der Deutsche Tourismus-Preis würde natürlich extrem dabei helfen, das Format weiter zu stärken", sagt Schmelz im Gespräch mit OSTHESSEN|NEWS. Wer den gebürtigen Osthessen mit seiner Stimme unterstützen möchte, findet alle Informationen zum Projekt und dem Wettbewerb. Die Online-Abstimmung läuft unter diesem Link bis zum 4. November. (Hans-Hubertus Braune) +++

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