Ersti-Begrüßung im Stadtschloss
Herausragendes Engagement: Maria Chiara Menapace bekommt DAAD-Preis
Fotos: Rene Kunze
16.10.2025 / FULDA -
Für über 2.000 junge Erwachsene beginnt in Fulda nun ein neuer Lebensabschnitt: das Studium. Rund 2.200 "Erstis" haben sich zum Wintersemester an der Hochschule Fulda eingeschrieben, darunter 850 international Studierende aus insgesamt 80 Ländern. Um die Studierenden in Fulda willkommen zu heißen und die gute Verbindung mit der Hochschule Fulda zu unterstreichen, lud die Stadt am Mittwochvormittag zu einem Erstsemesterempfang in den Fürstensaal im Stadtschloss ein.
In diesem feierlichen Rahmen gaben Stadt und Hochschule nicht nur Einblick in das kulturelle Leben in Fulda, sondern verliehen auch den Preis des Deutschen Akademischen Auslandsdienstes an Maria Chiara Menapace für ihr herausragendes Engagement.
Hintergrund zum DAAD-Preis: Mit dem DAAD-Preis werden an der Hochschule Fulda internationale Studierende ausgezeichnet, die sich neben ihren hervorragenden Studienleistungen gesellschaftlich engagieren. Die Auszeichnung soll stellvertretend auch die Rolle aller internationalen Studierenden hervorheben, die den kulturellen Austausch über nationale Grenzen hinweg fördern. Als zukünftige Partner in Wirtschaft, Politik und Wissenschaft tragen sie wesentlich zu einer offenen Gesellschaft bei. Die Hochschule Fulda verleiht den mit 1.000 Euro dotierten Preis seit 1997 jährlich, er wird vom Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD) finanziert.
Junge Menschen, die sich entscheiden, für ihr Studium nach Fulda zu ziehen, wird aber auch viel geboten, wie er betonte: "Wir haben hier jedes Jahr einen wunderbaren Musical-Sommer, für die Domplatz-Konzerte kommen teilweise Weltstars nach Fulda und auch unser Schlosstheater hat tolle Stücke im Programm." Er hob außerdem auch die Konzertreihe "Kultur.findet.Stadt." und den anstehenden Hessentag besonders hervor. "Im Herbst und Winter ist der Himmel über Fulda meistens grau und um diese Zeit so schön wie möglich zu gestalten, haben sich die Fuldaer, so ist auf jeden Fall meine Theorie, etwas einfallen lassen", erklärte Kohlert, "Denn vom 11.11. bis zum Rosenmontag wird hier mit zahlreichen Veranstaltungen Fastnacht gefeiert. Es lohnt sich wirklich, eine dieser Veranstaltungen zu besuchen."
Dem konnte auch Hochschule-Präsident Prof. Dr. Karim Khakzar nur zustimmen: "Wir können von der reinen Größe zwar nicht mit anderen Metropolen mithalten, aber Fulda als Studienort hat trotzdem eine ganze Menge zu bieten. Für die meisten von Ihnen ist das hier ein ganz schöner Wechsel und Sie müssen sich hier erstmal zurechtfinden und Fuß fassen." Er betonte, dass auch immer mehr Studierende aus dem Ausland nach Fulda kommen, um ihr Studium hier aufzunehmen und dass das auch für die Stadt Fulda eine große Bereicherung sei. "Uns verbindet als Hochschule seit mehreren Jahrzehnten eine starke Partnerschaft mit der Stadt Fulda und wir wissen, was wir an der Stadt haben. Wir bekommen sehr viel Unterstützung, nicht nur für die Erweiterung der Räumlichkeiten, sondern auch für die Entwicklung neuer Studiengänge. Und die Stadt weiß natürlich auch, was sie an ihren Studierenden hat, denn auf 70.000 Einwohnern haben wir 10.000 Studierende und das macht etwas in dieser Stadt." Um diese Entwicklung voranzubringen und Fulda für Studierende attraktiver zu machen, habe man in den letzten Jahren viele Studiengänge international ausgerichtet, wie er verriet: "Wir bieten Bachelor- und Masterstudiengänge in rein englischer Sprache an und erzeugen damit eine enorme Nachfrage. Jetzt haben 850 Studierende aus mehr als 80 verschiedenen Ländern hier ihr Studium aufgenommen. Jeder dritte Student hat einen internationalen Hintergrund und das ist wertvoll."
Eine dieser internationalen Studierenden ist die diesjährige Preisträgerin. In diesem Jahr erhält die Studentin Maria Chiara Menapace (21) aus Italien den DAAD-Preis für ihr Engagement. Sie studiert im Wintersemester 2025/26 im 5. Semester Lebensmitteltechnologie (B.Sc.) im Fachbereich Lebensmitteltechnologie (LT) an der Hochschule Fulda in der ersten englischsprachigen Kohorte dieses Bachelorstudiengangs. Ausgezeichnet wird sie unter anderem für ihr soziales Engagement sowie für ihre konstant exzellenten akademischen Leistungen. Mit ihrem aktuellen Notendurchschnitt von 1,1 zählt sie zu den besten Studierenden am Fachbereich Lebensmitteltechnologie. Sie unterstützt den Fachbereich als Tutorin für Physik und Physikalische Chemie – teilt ihr Wissen und ihre methodischen Fähigkeiten mit anderen Studierenden. In Italien hat sie auf Leistungsebene Volleyball gespielt und sich im Pfadfinderwesen engagiert. Aufgrund ihrer hervorragenden Studienleistungen wird der Fachbereich Maria Chiara Menapace zudem für ein Vollstipendium im Rahmen des DAAD-Projektes ISAP nominieren, welches ein Austauschsemester in Durban (Südafrika) vorsieht. Sie nutzte die Gelegenheit, um den Erstis eine wichtige Botschaft mit auf den Weg zu geben: "Als ich das erste Mal hier war, habe ich mir selbst gesagt, dass ich mich schnell anpassen werde. Einige Tage später in der Hochschule lächelte und nickte ich, obwohl ich kein einziges Wort verstanden habe. Aber ehrlich gesagt habe ich gerade durch diese kleinen Herausforderungen gelernt, wie wichtig es ist, an sich selbst zu glauben und nie aufzuhören, zu lernen. Ich möchte euch mit auf den Weg geben, dass ihr das meiste aus eurer Situation herausholen sollt. Bringt euch ein, hinterfragt, seid neugierig und scheut euch nicht davor, Fehler zu machen. Denn glaubt mir: Aus Fehlern lernen wir am meisten." (Anna Weißenberger)+++